La dermatosi erosiva pustolosa del cuoio capelluto è una malattia a carattere cronico presente solitamente nei soggetti anziani.

Fu descritta la prima volta nel 1979 da Pye, Peachey e Burton.

Si manifesta con pustole sterili (di difficile osservazione), erosioni, croste spesse, giallastre o giallo-brunastre, sulla cute del cuoio capelluto atrofica. Se non curata, la tendenza è verso una alopecia cicatriziale.

L’aspetto clinico può suggerire una causa infettiva, ma non vi è edema, calore e neppure interessamento dei linfonodi (linfoadenopatia) regionali (adiacenti alla localizzazione della patologia).

Sebbene l’eziologia (causa di malattia) sia sconosciuta, alcuni fattori possono correlarsi alla patogenesi della dermatosi:

• l’atrofia cutanea (assottigliamento della pelle) più comunemente di origine fotoindotta (danneggiata dai raggi solari)

• un trauma, con conseguente danno tissutale. In primis un trauma meccanico accidentale oppure le conseguenze cutanee dell’herpes zoster, della radioterapia, della crioterapia, della chemioterapia topica (5-FU), della terapia chirurgica, della terapia fotodinamica, della laserterapia CO2.

Si collega al trauma (fisico, medico o chirurgico) l’infiammazione (indotta dal trauma stesso), osservata all’esame istologico; si ritiene che essa giocherebbe un ruolo significativo nell’evoluzione della malattia perché

• è  sempre presente, moderata o significativa,

• vi è una risposta estremamente positiva alla terapia topica corticosteroide (guarigione).

Varie sono le patologie che si pongono in diagnosi differenziale con la DEP:

• le cheratosi attiniche,

• le infezioni croniche batteriche o fungine,

• il carcinoma squamocellulare,

• il pioderma gangrenoso,

• il pemfigo fogliaceo,

• la dermatite factitia(ossia causata dal paziente stesso).

Altre possibilità:

• la psoriasi pustolosa,

• il pemfigoide cicatriziale,

• il pemfigo volgare,

• la malattia di Darier,

• la candidasi mucocutanea cronica,

• la cellulite dissecante,

• l’alopecia cicatriziale neutrofilica,

• la follicoline decalcante.

La diagnosi della pustolosi erosiva del cuoio capelluto è clinica e di esclusione. A tal fine l’esecuzione di una biopsia incisionale permette di osservare al microscopio un quadro istologico aspecifico: orto-paracheratosi,  epidermide atrofica, infiltrato dermico cronico di linfociti, neutrofili e plasmacellule.

Talvolta l’abbondanza di neutrofili determina la formazione di pustole spongiformi subcornee o intraepidermiche. Le colorazioni speciali per funghi e batteri risultano negative come pure l’immunofluorescenza diretta.

Il trattamento si basa sull’uso di corticosteroidi topici di alta potenza e sul tacrolimus.